Extra aandacht
Als je kind vegetarisch eet, is het belangrijk om erop toe te zien dat hij voldoende eiwit binnenkrijgt. Dat kan met een gevarieerd dieet. Maar vegetarisch eten (bijvoorbeeld bonen) kan erg vullend zijn. Het bevat bovendien vaak minder calorieën en je hebt er soms meer van nodig om aan voldoende eiwit te komen. Daarom is het extra van belang om goed op de voedingswaarde van producten te letten. De volgende punten vormen daarbij een handleiding:

• Elke dag
• Voldoende ijzer
• Vitaminen-mineralenpreparaten
• Veganistisch eten
• Vitamine B12

Elke dag
Kleine hoeveelheden kaas of eieren met een ruime hoeveelheid melk leveren alle eiwitten die je kind nodig heeft voor zijn groei en herstel. Geef hem daarom elke dag voldoende zuivelproducten. Zorg daarnaast dat hij per dag twee porties van een combinatie van kaas, eieren, graanproducten, noten en zaden en peulvruchten (zoals bonen, doperwten en linzen) binnenkrijgt. Goede voorbeelden van zulke combinaties zijn brood met kaas, cornflakes in melk en rijst met noten. Pas wel op met hele noten, ongeschild fruit en volkorenbrood: deze kan je kind pas eten als hij ongeveer drie jaar is. Ook bonen en erwten kunnen te groot zijn. Grove noten en peulvruchten kun je natuurlijk wel fijnmalen.

Voldoende ijzer
Vlees is een belangrijke bron van ijzer, maar je kunt ijzer ook uit andere voeding halen. Erwten, bonen en gedroogd fruit zijn bijvoorbeeld ijzerrijke voedingsmiddelen. Let erop dat je bij dit voedsel ook eten serveert dat rijk is aan vitamine C. Vitamine C bevordert namelijk de opname van ijzer.

Vitaminen-mineralenpreparaten
De deskundigen zijn het niet eens over de noodzaak van zogenaamde voedingssupplementen voor kinderen. De meeste zijn van mening dat een aanvulling niet nodig is als je kind voldoende en gevarieerd eet. Maar als je kind weinig eetlust heeft, kan het zijn dat hij van bepaalde stoffen (bijvoorbeeld vitamine D) niet voldoende binnenkrijgt. Dan is een aanvullend kindervitaminen-mineralenpreparaat aan te raden. Je kunt dit het beste bespreken met je huisarts of een diëtist.

Veganistisch eten
Als je wilt dat je kind geen dierlijke producten eet (dus ook geen melk, kaas en honing), is het moeilijk om hem volwaardig voedsel te geven: zelfs een kleine hoeveelheid zuivel of eieren complementeert elke maaltijd. Als je overtuiging dit niet toelaat, is het verstandig om een deskundige in te schakelen. Kinderen die veganistisch eten hebben namelijk extra vitaminen en mineralen nodig, ook als ze sojamelk en -kaas gebruiken. Voor kinderen tot vier jaar kun je eiwit uit soja niet als de enige bron van eiwit gebruiken. Kies voor sojamelk die is verrijkt met calcium, vitamine A en D.

Vitamine B12
Als je kind voldoende eieren en zuivelproducten eet, krijgt hij genoeg vitamine B12 binnen. Maar plantaardige bronnen van vitamine B12 zijn zeldzaam. Het komt voor in enkele zeewieren, maar dan wordt het door kinderen niet goed opgenomen. Daarom is het noodzakelijk om een passende aanvulling te vinden voor kinderen die veganistisch eten. Zorg ook hierbij voor deskundig advies, want in de meeste vitaminen-mineralenpreparaten voor peuters zit geen vitamine B12.